Les coûts de construction en période d’incertitude économique

Une contribution de: Loris Bonaglia, entrepreneur diplômé, directeur Technique & Économie d’entreprise à la Société Suisse des Entrepreneurs, membre de la commission en charge du renchérissement/ Laurindo Lietha BSc FHO Civil Engineering/DAS Économie de la construction, spécialiste Règlements/Marchés SIA/ Eduard Tüscher, expert et conseiller, membre de la commission en charge du renchérissement

En 2016, la Radio Télévision Suisse (RTS) s’est consacrée au projet du Gothard et a posé la question: pourquoi le tunnel est-il devenu plus cher? Il est exemplaire, pour les grands projets dont les délais de traitement sont longs, que la part du lion des coûts supplémentaires soit due à l’inflation. Dans le cas du Gothard, l’inflation a représenté 21 % des coûts totaux. Le coût prévu en 1998 était de 6,3 milliards de francs suisses. 18 ans plus tard, l’inflation représentait 2,5 milliards de francs suisses.

Inflation versus variation des prix

De nombreuses années s’écoulent souvent entre la décision d’investissement pour un projet de construction et la fin de sa réalisation, et pas seulement dans le cas de projets générationnels tels que le tunnel du Saint-Gothard. Par conséquent, les contrats de planification et de travail ont souvent des durées pour lesquelles ni le maître d’ouvrage ni les partenaires de planification et de mise en œuvre ne peuvent prévoir l’évolution des coûts.

Entre le moment où les offres sont soumises et la fin de la durée respective du contrat, les coûts principaux changent pour le soumissionnaire. On aime parler d’inflation, même si le terme de variation des prix est plus approprié: car il s’agit d’une augmentation ou d’une diminution de la rémunération. Ces dernières années en particulier, il y a souvent eu des variations de prix négatives qui ont joué en faveur des maîtres d’ouvrage.

Mais quelle que soit la direction vers laquelle pointe le graphique de la variation des prix: toute spéculation ou allocation unilatérale des risques financiers à partir de la tarification n’est pas équitable et ne constitue pas une approche raisonnable. C’est pourquoi la SIA propose des règles faciles à appliquer sous la forme des normes contractuelles SIA 122 à SIA 126.

Trois variantes pour déterminer l’inflation

Aucune partie contractante n’est désavantagée en cas de rémunération supplémentaire ou réduite suite à des variations de prix. Il s’agit d'un règlement avec une répartition équitable des risques, car il est le reflet de la situation économique réelle. Le calcul des variations de prix se concentre sur la vérité des coûts sur la durée de la fourniture du service contractuel. Trois variantes – méthode paramétrique, indice des coûts de production et méthode des pièces justificatives – sont disponibles.

La méthode paramétrique

La méthode paramétrique (MP) selon la SIA 122 est utilisée pour le second œuvre et en partie dans le domaine de la sous-traitance dans le secteur du gros œuvre (p. ex. préfabrication extensive). Contrairement à l’indice des coûts de production (ICP), un panier de biens spécifiques à la propriété est créé sur la base d’indices reconnus. À cet effet, la Conférence de coordination des organismes de construction et de propriété des maîtres d’ouvrage publics KBOB et la Société Suisse des Entrepreneurs (SSE) mettent à disposition un outil Excel qui facilite l’application.

Les variations de prix dans les contrats globaux ou unitaires pour des services d’entrepreneur général ou total sont cartographiés dans la norme contractuelle SIA 125. À cette fin, le prix du contrat est ventilé entre les éléments de coût «salaires» et «matériaux spécifiques à la branche». Pour tous les éléments de coûts définis, la variation des coûts est calculée en fonction de leur part en pourcentage sur la période considérée. La somme de ces changements moins leur base de référence donne la variation de prix totale.

Pour les services de planification, la norme contractuelle SIA 126 est utilisée. Cette norme décrit la procédure de détermination de la variation de la rémunération suite à l’évolution des coûts du planificateur entre le moment de la soumission de l’offre et la fin du mandat.

Le prix du contrat est ventilé entre les composantes «salaires» et «autres coûts», et le pourcentage de variation des différents éléments de coût est ensuite multiplié par leur part. La somme de ces changements moins leur base de référence donne la variation de prix totale. Ces variations de pourcentage sont calculées et publiées chaque année par la KBOB.

L’indice des coûts de production selon la norme SIA 123

Pour le secteur du gros œuvre, en particulier pour les travaux de maîtrise d’œuvre, la méthode de l’indice des coûts de production (ICP) est utilisée dans la plupart des cas. L’ICP répertorie des indices pour différents types de travaux dans le bâtiment, le génie civil et la construction souterraine, qui sont structurés selon le catalogue des articles normalisés CAN.

Ceux-ci sont publiés trimestriellement par la SSE après une inspection par la KBOB. Ils sont publiés sous la forme d’un outil Excel qui peut être utilisé pour une facturation rapide et facile.

Méthode des pièces justificatives selon la norme SIA 124

La méthode des pièces justificatives (MPJ) prend du temps et n’a fait ses preuves dans la pratique que pour des articles individuels et importants. Dans le secteur de la construction de bâtiments, des prix fixes sont souvent convenus. Toutefois, des exceptions sont faites pour les variations de prix de l’acier d’armature ou d’autres produits de construction individuels sensibles aux prix en convenant de la MPJ pour ceux-ci. La MPJ était incluse dans l’édition précédente de la norme SIA 118:1977/91. Avec la révision de la norme SIA 118:2013, les articles correspondants ont été supprimés et décrits dans une norme séparée (SIA 124) et simplifiés en même temps.

Les produits du bois sont 60 % plus chers en un trimestre

Le marché du bois fournit actuellement un exemple de la volatilité des prix. On parle déjà d’une «crise du bois». Les prix du bois en bourse ont parfois quadruplé, et certains produits standard sur les chantiers suisses sont devenus jusqu’à 60 % plus chers, selon un rapport de RTS de fin avril 2021. Les raisons en sont, d’une part, une demande accrue et, d’autre part, des goulets d’étranglement dans la production qui s’expliquent directement ou indirectement par la pandémie actuelle.

Ce n’est pas un pronostic audacieux que de supposer que les effets actuels et futurs de la crise du coronavirus vont aussi fortement changer et modifier d’autres marchés. C’est précisément de ce point de vue qu’il est judicieux de tenir compte contractuellement de l’inflation et de respecter les principes paritaires de la SIA.